Villa Léopolda: Tijdloze luxe aan de Côte d'Azur
Koninklijke pracht aan de Franse Rivièra
Welkom in de sectie 'Opmerkelijke Residenties', waar we onze blik richten op Villa Léopolda in Villefranche-sur-Mer. Deze villa, gebouwd voor Leopold II van België, ademt nog steeds de sfeer van de Belle Époque uit. Villa Léopolda is ontworpen door de Amerikaanse architect Ogden Codman Jr. en is een toonbeeld van architectonische finesse met zijn marmeren vloeren, prachtige mozaïeken en imposante kristallen kroonluchters. De 8 hectare aan tuinen, vol olijf-, sinaasappel- en citroenbomen, zijn een lust voor het oog, hoewel het onderhoud ervan een klein fortuin kost.
Feesten en films: van Hitchcock tot Agnelli
Vanaf de terrassen, het zwembad en de weelderige tuinen kan men genieten van een adembenemend uitzicht op de Middellandse Zee. Deze villa heeft opmerkelijke figuren als Gianni Agnelli en Edmond Safra gehuisvest en diende als decor voor de iconische film 'To Catch a Thief' van Alfred Hitchcock. Met een geschatte waarde van 500 miljoen euro is Villa Léopolda een van de duurste woningen ter wereld. Deze prijs wordt gerechtvaardigd door de historische waarde, luxe voorzieningen en unieke ligging aan de Côte d'Azur. De huidige eigenaar, Lily Safra, erfde de villa na de tragische dood van haar echtgenoot, Edmond Safra, en heeft het pand sindsdien onderhouden en verbeterd.
Miljoenen voor onderhoud: een kostbare zaak Beauty
In de jaren zestig kocht de Braziliaanse bankier Edmond Safra de villa. Safra, bekend om zijn extravagante levensstijl, onderhield een indrukwekkende kunstcollectie en organiseerde regelmatig uitbundige tuinfeesten. Tijdens een van deze feesten was de Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis zo onder de indruk van de locatie en grandeur van de villa dat hij een bod deed om het pand te kopen. Safra weigerde echter, vastbesloten zijn woonplaats te behouden.
De mythe van de miljardairvilla: pracht en kritiek
Het onderhouden van een pand als Villa Léopolda vergt aanzienlijke inspanningen. De tuinen hebben constante zorg en aandacht nodig van een team van tuinmannen om de bomen en planten in perfecte staat te houden. Het geschatte jaarlijkse onderhoudsbudget bedraagt 5 miljoen euro voor 8 hectare grond. Villa Léopolda symboliseert exclusiviteit en weelde. Voor sommigen is het een belichaming van luxe en verfijning; voor anderen is het te groots en pretentieus. Het is in ieder geval duidelijk dat historie, architectuur en luxe hier samenkomen, wat deze villa tot een uniek geheel maakt. Voor degenen die hier verblijven, biedt Villa Léopolda een leven van ongeëvenaarde pracht aan de prachtige Côte d'Azur.
